范二自然不会认为王绵认不出鸡腿、菘菜和豆腐，所以理所当然地回答道，“这道菜名为红烧茄子，主要是用茄子做的。 ”
  王绵却继续追问起来，“茄子？什么是茄子？”
  范二一愣，只好给他做了个“请”的手势，笑着说道，“咱们还是先坐下再说吧，我一时也不知怎么跟你解释才好。”
  王绵只得点点头，跟着他到了甘纯和冉小贱占据的案子前，而后四人互相谦让着落了座。
  王绵便坐在范二身边，他的正对面则是冉小贱。
  冉小贱坐下来之后，便指着摆在身前的两碗汤主动对王绵道，“公子要喝什么汤？您先来吧。”
  给范二和王绵拿汤时，甘纯是提前向范二询问过口味的，冉小贱却只是默默地拿了不同的两碗，又将选择的机会让给了王绵。
  王绵虽不在意到底是喝鸡蛋汤还是冬瓜汤，但对冉小贱的关心还是看在眼里的，所以也只是随手拿了一碗，又礼貌地对他点头致谢。
  范二看着饭前的准备工作都已就绪，当即拿起筷子道，“咱们这就开动吧。”
  众人又客气起来，互相说了几个“请”字，这才拿起自己的筷子或刀叉，开始对付起身前的餐盘来。
  范二扒拉了两筷子米饭，又将豆腐和茄子各吃了一筷，这才抬头望向对面的甘纯道，“虎头哥，咱们这茄子本名叫什么来着？我一时倒想不起来了。”
  “这......叫昆仑紫瓜啊。”甘纯便咀嚼着口中的菜，便瓮声瓮气地回答起来，“我到现在都没明白过来，你怎么将这玩意改叫茄子呢；但这红烧茄子叫起来，总算是比红烧昆仑紫瓜顺嘴一些。”
  范二这才想起茄子的本名，而后转头对王绵道，“表弟现在知道了吧？茄子就是昆仑紫瓜，只是咱们在叫法上有些不一样罢了。”
  王绵一开始是对红烧茄子这道菜有些戒心的，可吃了一筷之后，便发觉这一道既滑且酥、酸甜适中的菜实在是合胃口。
  他心中对“什么是茄子”这个问题的答案，也显得更加迫切起来。
  只是他眼睛的余光发现范二刚才一直在低头吃菜，似乎早就忘记了之前说的“坐下再说”的承诺，又误以为出身士族的范二会遵守“食不言”的规矩。
  所以王绵那将到口边的话，又几次三番地被他噎了下去。
  直到范二张口与甘纯对话时，王绵才知自己刚才误解了范二，原来他也“越名教而任自然”的人啊......
  他侧耳倾听着他们的对话，自然而然地知道了茄子就是昆仑紫瓜的答案，而后又恍然大悟起来，“我说这外观看起来有些熟悉呢......”
  茄子是由东南亚传入中原的，离今也就是百余年的时间，所以这种蔬菜并没有在民间普及；直到四百年后的北宋初年，有个士子第一次吃到茄子时，还无比惊奇地将之称为“昆仑紫瓜”。
  由此也可看出，茄子的传播并不是一番风顺的。
  若没有范二的推广，茄子至少在四百年后，都没有普及到千家万户中。
  实际上，早在七八十年前便有人在京城外大面积种植茄子了，当年陶侃和温峤共同平苏峻之乱时，便是在一片茄子田中回合的。
  而在原本的历史上，成书于北魏时期的农书《齐民要术》上，便记录了红烧茄子的做法。
  但在这本书中，茄子的确是被归类在瓜目之下的，这大抵也是由，现在的茄子的圆形外表所决定的。
  因为茄子圆形的外表和罕见的紫色表皮，使得人们误以为这是大补之物，这又自然而然地成了上流社会的禁脔。
  上流社会的人享用的东西，平民又怎么能有资格取用呢？
  这大概就是茄子推广不开的一个原因吧？
  意识到茄子与昆陆紫瓜是同一种食物后，王绵最先想到的问题不是，之前吃过的昆仑紫瓜为什么那么难吃，而现在吃的红烧茄子怎么如此可口；而是，将昆仑紫瓜放在公共食堂中让普通人享用，真的不是暴殄天物吗？
  王绵正琢磨着要不要将这个问题抛出来时，他又想到了另一个更加重要的问题，而后终于忍不住张口道，“昆仑紫瓜我是吃过的，味道有天差地别就不多说了，我想不通的是，这东西的成熟期不是夏天吗？这东西秋天时候就很难见到了，更何况此时已是冬季？我吃着这......这红烧茄子也不似干货啊。”
  王绵能提出这样的疑问，证明他并非一个四体不勤、五谷不分的纨绔子弟，这个时代像他这样拥有这些常识的世家子弟并不多见。
  范二对他说出的这番话是极为意外的，同时又有些惊喜地点了点头，笑答道，“表弟猜得不错，这些茄子的确是近几天采下来的......”
  甘纯此时也接口说道，“茄子、胡瓜等蔬菜的确无法适应这么冷的冬天，但要是能够做好保温措施，种植反季节蔬菜的确是可行的。有了这个思路之后，表弟便提出了大棚蔬菜的设想，正好前段时间我们的玻璃厂积压了一批质量不太高的玻璃，所以我们就用这些玻璃做了一个一亩多的大棚......”
  王绵对甘纯口中蹦出的新名词并没完全理解透彻，但总算是明白他们的意思。
  人家这茄子，是种在用玻璃做成房顶的屋子里的啊！
  只是，花这么大的心思就为了这一口吃的，真的值得吗？
  王绵已在心中将范二看成了吃货，甘纯却不解他的心思，反倒明知故问起来，“王家表弟，你觉得这红烧茄子的味道如何？”
  王绵点点头，赞不绝口，“嫩滑而软酥，甜而不腻，酸而不倒牙，这自然是极好的。”
  甘纯却摇摇头，不屑一顾地说道，“那你是没吃过阿仁这小子做的红烧茄子，吃过他烧的茄子，你就吃不下公共食堂了。”
  “阿仁？”王绵似乎听过这个名字，却怎么都想不起来了。
  “阿仁以前是我们工资的书童，现在去第二楼做大厨了，他的厨艺是公子亲传的。”冉小贱插了一句，他理所当然地想起了在第二楼片鸭子的日子。
  王绵忍不住转头看了一眼范二，却又问冉小贱道，“那什么阿仁是表哥亲传的手艺，岂不是说表哥的厨艺更好？”
  冉小贱叹了口气，“公子的厨艺是好，可谁敢劳动他的大驾来下厨啊？说起着茄子啊，公子做的那一道‘茄鲞’，可真是绝了。”
  “‘茄鲞’？”王绵听着这奇怪的名字，又忍不住看了范二一眼，忍不住问道。
  范二无奈地笑了笑，“这也不难。将才下来的茄子把皮籤了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子，都切成钉子，拿鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”
  “你真是......”王绵忍不住感叹起来，但他还是将“吃货”两个字隐了去，他并不觉得这两个字是褒义的。
  甘纯却厚颜无耻地说道，“吃货是吧？其实我们都是地地道道的吃货。跟着公子混，吃青菜豆腐都能吃出禁脔的味儿来。”
  东晋建立初期，经济较为落后，物质十分贫乏，人们所食之物量少质粗，就连达官贵人也难吃到肉。
  汉朝的贵族是极少吃猪肉的，一来是因为猪吃的东西比较脏，吃猪肉的格调实在太低；再者是因为煽猪技术还没有普及起来，猪肉有一股腥臊之气，吃起来很难下咽。
  到了东晋初年，猪肉却一下成了珍品，毕竟除了猪肉之外，人们再也不像前朝那样选择牛羊了啊.....
  于是百官们每得到一头猪，便割下猪脖子上的一块肉送给晋元帝。
  他们认为猪脖子上的肉肥美异常，是珍膳中的极品，只有晋元帝才配品尝，群臣百官都不敢私自享用，被时人称为“禁脔”。
  后来人们便用“禁脔”来比喻他人不得染指之物，或直接比喻珍美的馔肴。
  甘纯此时用这个典故来向范二表忠心，一来是说明了江左南迁初期的物质贫乏，二来也表明了范二的厨艺高超。
  范二对此自是一笑置之，王绵却越发认为他是一个地地道道的吃货了。
  笑过之后，四个人又低头吃起饭来，食堂中的其他人则多半吃完了饭，却仍留在食堂中一边享受暖气，一边吆五喝六地侃大山呢。
  范二扫了一眼还留在食堂中的货运队员，随之放下了手中的筷子，又用手绢擦了擦嘴，便对甘纯低声吩咐起来，“晚上还是要将他们组织起来啊，或是学习或是训练都行，最忌放鸭子了。”
  甘纯点头应诺，又笑了笑，“这些人啊，皮子都痒了。”
  “那就从明晚开始吧，待会你跟着回城，咱们晚上开个小会。”范二苦笑着摇摇头，又转头对冉小贱说道，“你吃完之后就去梅岭通知伯贤和仲贤，完了一起回城吧，去之前将你的人召集起来，让他们跟我回苏园待命。”
  甘纯和冉小贱自是点头应诺，随即放下了筷子，这一顿饭也就吃到了尾声。