顾阿水看着范宁和范二一时陷入沉默中，还以为他们并不相信自己，遂小心翼翼地问道，“还有一些话，小人也不知当说不当说？”
  范宁笑了笑，循循善诱道，“先帝常说，‘言者无罪，闻者足戒’，你要有什么话，尽管开口好了，老夫一力为你做主。 ”
  顾阿水点点头，便小心地往周围看了看，发现厅子中也就只有范宁、范二以及刘穆之，又早就猜知刘穆之和范宁的关系，所以才郑重其事地说道，“小的听人说，豫章的粮价便是由东湖米行和其他几家米行一起操纵的，又以东湖米行为主。”
  这一点早在范宁和范二的预料之中，但听了他的话后，两人还是先后问了起来，“你可有什么证据？”
  “只是听人这么一说，小的哪敢去查他们啊？”顾阿水摇摇头，苦笑着说道。
  范宁和范二对望了一眼，终于对他挥了挥手手，“行了，老夫对你说的都知道了，你可以走了。”
  顾阿水如临大赦，又有些忐忑地问道，“那给您借粮食的事?”
  范宁摇摇头，“什么叫给我借啊？我借你们的粮食干嘛！既然你拿不出钱来，就免了吧！”
  顾阿水好一番感恩戴德，这才转身而去。
  又听范宁的声音在身后响起，“对了，本官这几天可能还要找你了解一些情况，你要随传随到！”
  顾阿水又回转身来张口应诺，虽是免了几十石粮食的钱，但他心中总还是七上八下的，一直到走回家都是浑浑噩噩的。
  看着顾阿水离开后，范二的精神便有些恍惚起来，他总觉得事情越来越复杂了。
  这小小的豫章，到底牵扯到多少家族的利益，又牵扯进来了多少势力？
  涂氏？罗氏？雷氏？胡氏？
  仅仅只有这四家吗？还是包括以他们为首的十几、几十个家族的根本利益？
  这是一个大漩涡呀，稍有不慎，范宁就会万劫不复。
  范宁折进去了，自己还能好吗？
  范二正在胡思乱想时，却听范宁沉声道，“想不到真是他们要与我作对啊，这事不好办啊。”
  范二却笑了笑，安慰道，“解铃还须系铃人，既然找到了主儿，也就好办多了。”
  范宁摇摇头，苦笑起来，“好吧？你觉得应该怎么办？”
  “明晚再摆鸿门宴，将涂、罗、熊、雷以及胡氏的家主约到郡衙，给他们分析一下厉害关系；这事宜早不宜迟，最好是连夜派出信使，争取在明天晚上之前将他们招来。要是这还是不行，恐怕就只剩下一条路了。”
  “还有路？”范宁连连点头，听到后面又不由一愕，笑问道。
  “咱们可以扶持一个代理人，你觉得唐家米行如何？”
  “扶持？怎么扶持？”
  “到底也还是要有粮食在手，这由我来筹划吧，对了，唐三少不是还在隔壁吗？”
  “瞧我这记性，怎么就忘了他。”范宁一拍脑袋，随之站了起来。
  范宁、范二和刘穆之三人走出北大厅，在曹洗的带领下进入了东面的一个小雅间中，正在悠闲地品茶的唐三少条件反射般站了起来。
  “明公，公子......”唐三少连忙施礼，谄媚地招呼起来。
  “多谢你陪老夫演了这场苦肉计，如今天色也不早了，你先回去吧。”范宁摆了摆手，笑了起来。
  唐三少谦逊起来，再次表态道，“明公客气了，只要用得着我唐三的地方，没说的，随传随到！”
  范宁点头微笑，又给了他一个甜枣，“好。明天晚上，老夫会在衙门召集四大望族和胡家的家主在衙门聚会，你通知一下令尊，让他也来。”
  唐三少欢天喜地地答应下来，随之告辞而去。
  能与豫章四大望族的家主及胡氏家主一起开会，这说明什么？
  说明范宁实在抬举唐家啊，尽管唐家郡望的提升与范宁是否抬举没多大关系，可这也是一个很好的开端，不是吗？
  唐三少去后，范宁与范二又商议了一阵，便忧心忡忡地回了郡衙。
  范宁回去之后，便珍而重之地给四大望族的族长及胡氏族长写了邀请函，又将印信给了送信的人，让他们连夜出城。
  因为粮价疯涨的事，范二的心情也格外压抑。
  时令很快就到立秋了，这原本是一个收获的季节，却因为连续四个月不下雨的缘故，三江源的万亩良田中的稻谷被晒焦了几千亩。
  要是再不下雨的话，再过一段时间估计会有一多半良田中颗粒无收。
  豫章郡其他地方的农田呢？
  其他地方的田，肯定是比不上公田和郡守家的私田的。
  其他地方的收成，能有三成吗？两成呢？
  范二的担心，显然不只是他一个人的担心。
  七月初二的米价，已涨到了每斗四十文！这一天也是粮价疯涨的第五天。
  经过五天的时间，郡城内粮食疯涨的消息已然传遍了，豫章城方圆三百里内的十六个县，接踵而至的便是这些县城内的粮价也都涨了起来。
  最严重的是，其中两个县竟在昨天出现了抢粮事件，两个县的县令当时都吓坏了，急忙带着几十个衙役进行了**。
  抢粮事件算是稳定了下来，可郡城的粮价暴涨和县城的抢粮事件，迅速地波及到了乡下。
  此时正是青黄不接的时候！这个时候的大部分农民和佃户，家中基本上就没粮食了，他们往往会从邻居或大户手中借粮，以等待一个月后的秋收。
  可现在呢？
  百年难得一见的天气，基本上算是毁了今年的收成！
  要是再不下雨的话，最好的情况也就是有两三成的收成，最坏的情况就是大面积的两天被晒干晒烈，颗粒无收！
  面对这样的情况，农民和佃户只能一边向老天爷许愿，一边向大户开恩。
  问题是，老天爷还没给出反应时，大户们已先一步得到了，郡城和县城传来的粮价疯涨的消息。
  粮食成了宝贝每天都在涨价的宝贝，这还能借给别人吗？
  农民们借不到粮食，还能有什么办法？总不能饿着肚子等死吧？
  向官府乞求救济，也就成了农民和佃户们的最后希望，可这正是官府的老爷们最不愿意见到的。
  随着抢粮事件的发生，农民们便开始纷纷涌向了县城以及豫章城，各县的信使也都纷纷将这个消息送到了郡衙。
  这一天，豫章城中涌入了四百多难民，这些人三三两两地结伴乞讨，成了一道令人不堪回首的风景线。
  这一天的夜色，也终于在范二的忧虑中渐渐暗了下来，豫章城虽陷入了诡异的物价飞涨中，却依然是个充满活力的城市。
  范二坐在车中，远远便能看到，那如同明珠一般矗立在东湖之畔的第二楼。
  但今晚的宴席却在郡衙，所以他在甘绦的陪同下，直接从书院坐着车子赶了过去，下车后便急匆匆地往范宁的外书房走去。
  哪知范二才刚走过衙前小广场，便听身后响起了一声招呼，“范公子，是您吗？”
  这声音似乎有些熟悉，但好歹不是“道友，请留步”，所以范二很快就停了下来，转过头时才发现刚才叫自己的竟是唐三少，他身边此时正站着一个，身形与之相仿的年岁在六旬上下的老者；
  在月光下的映照下，这老者的面貌似乎与唐三少也有几分相像。
  范二恍然大悟，想着他大概是唐三少的父亲时，便对他深施了一礼，“前辈就是唐家米铺的东家吧？在下范逸之有礼了。”
  唐三少之父身着深衣广袖，手上还拿了一柄麈尾，怎么看都不像是买卖人，他自然早就听过范二之名，又知他与范宁的关系，所以并不敢怠慢。
  他对范二回了一礼之后，三人便寒暄起来。
  因有唐三少甘愿使用苦肉计之故，唐家在范二心中自是有别于其他家族的，他并不把他们父子当外人，所以就理所当然地与他们一起到了范宁的书房中。
  范宁见他们结伴而来，也并不以为异。
  几个人互相见礼之后，范二便开门见山地问了起来，“他们都到齐了吗？”
  范宁摇摇头，有些忧虑地说道，“罗家和胡家的人都没来，反倒是丰城的三家都到了。”
  范二笑了笑，“罗企生此刻正在荆州，罗家怕是无人做主，没人来也可以理解；至于胡家的胡仲任，怕是对叔祖父的邀请不屑一顾呢！”
  胡仲任退休时所任的官职为治书侍御史，他虽可日日亲近帝王，却只是七品而已。
  七品，也就是下品，单从品级上就可看出他出身寒门无疑了，他这样的出身在朝廷显然是没什么地位可言的。
  更何况他退休时尚是七品？更何况他亲近的帝王在二十天前已驾崩？
  范宁却是五品之职，却以自己的实力得到了一个乡侯的封爵，胡仲任有什么脸面看不起他呢？
  范二刚才所言，显然是一句反语。
  唐三少父子又岂能听不出来？
  几个人哈哈一笑，范宁的心情倒是一下放松了下来。