范二很快就想起了甘纯曾经说过的话，想起了上个月京城还至少失踪七个少女的事实；但他却不知此时是该对失踪的百济公主表示关心，还是该对万恶的拐子表示唾弃。
  王国宝既已郑重其事地把自己叫来，那自己也该有心理准备。
  此行并不仅仅是，查问自己与百济使者关系这么简单。
  “府君认为百济公主失踪与我有关？”明知如此，范二还是选择打太极，毕竟他进京来是救范宁的，而不是整天给王国宝当免费顾问。
  范宁的案子已拖了一个月，这一个月来，范二已经帮王国宝解决好几个难题了。
  王国宝还不知范二心中所想，安抚道，“你想哪去了？虽说报官的百济使者一口咬定此事与你有关，但我还不知你的人品吗?”
  “这与人品无关吧？”范二笑了笑，而后看了一眼下首的郡衙属僚，缓缓道，“在我尚未入京前，也就是上个月，一个月内失踪了七名少女，有没有这事？”
  听了范二之语，众人脸色顿时大变，王国宝也用麈尾遮住了脸上的尴尬。
  签押房内安静了下来，落针可闻。
  范二明知会是这样的结果，可这种事若不揭露出来，如何营救那些可怜的少女，又如何杜绝拐子会把手伸向更多的少女？
  王国宝为乌纱和面子捂盖子，何尝不是给那些丧心病狂的拐子打掩护？
  既然脸已被范二揭破，王国宝索性和盘托出，“和你猜得差不多，其实近两个月共有九名失踪少女失踪，这还没算上未统计出来的。百济公主的失踪案，只怕也是惯犯所为。”
  范二听王国宝这么说，又不由对自己刚才的错误眼光检讨起来。
  刚才自己还以为王国宝不唯“洋大人最大”论呢，可他现在之所以如此慌张，难道不是因为涉及到小小的百济国的一个公主吗？
  百济，又称南扶余，是三韩半岛上的一个小国，百济和高句丽的统治者都是中国的扶余族人，——百济和高句丽初期的政权都属于汉朝地方性行政组织。
  因为汉末乱世，朝韩半岛上南方的马韩、弁韩、辰韩等国纷纷自立，三韩由此进入互相攻伐的战国时代；新罗和百济都是三韩之战的产物，加上北方新兴起来的高句丽，规模更大时间跨度更久远的三国时代便在朝韩半岛开始了。
  高句丽的国都丸都城被前燕所破后，只得向慕容鲜卑称臣，但前燕很快就被前秦灭了，高句丽只能按照惯例依附前秦；淝水之战爆发后，前秦式微，高句丽也由此失去了庇护。
  百济抓住时机，以远交近攻之策联合东边的倭国，开始向新罗和高句丽扩张，百济也因此达到了全盛的时代；朝韩半岛的局势，一度成了高句丽联合新罗对抗百济倭国联盟的四国大战。
  随着慕容垂复国，后燕经过十余年时间再次成了北方的霸主，高句丽遂重新投入燕国的怀抱，四国大战的平衡就此被打破，百济也开始寻找新的强援。
  正如王国宝所言，百济国公主此次前来朝贡是以结盟为目的，她甚至不惜自身。
  先不说百济国王的考虑，东晋和后燕因为领土之争，显然没有互为友邦的可能；表面上看，东晋和百济结盟也不算坏事，但也绝对不是好事。——晋国可以牵扯后燕，百济却无法发挥同样的作用，所以晋国在这必然的结盟中，无法得到明显的好处。
  晋廷如今最理想的结盟对象，应该是北方的魏国，出使的人则可以选择前西燕国的皇室。
  有了这个清醒的认识，范二对王国宝的焦急也就可以毫不在乎了，可一想起百济公主如花的娇颜，再想想更多被拐卖少女的无依，他又怎忍心对此熟视无睹？
  更因为王国宝满满都是诚意的目光，范二终于忍不住接口道，“也就是说，他们很可能会继续作案。”
  “我们早就猜到了这种可能，可守株待兔也得知道木桩在哪不是？京城这么大，我们防不胜防啊。”王国宝点点头，又有些为难地说道，“所以才请你过来，想问问你有什么好主意啊。”
  “是把百济公主失踪这事压下去，还是破获少女失踪案？”
  这话当然不好当王国宝的面问出来，范二只是说道，“说实话，听说少女们接连失踪时，我对这些拐子是恨之入骨的，破坏人家的天伦之乐什么的，最可恶了！可真要说怎么对付他们，我现在也没办法。”
  “那你回去以后，也替我多费费心吧。”王国宝无奈了，他对少女失踪案并非甘纯所说的无所作为。
  王国宝在上月中旬就曾把几乎所有的衙役，都轮流调出去蹲守过了一遍；可接连十余日没有收获后，衙役们表面上还兢兢业业的，身心却都疲惫了。
  天气转冷后，出勤的事自然就慢慢停了下来，哪知突然又发了案？而且这案子还撞到百济公主身上了！
  年关将近，恐怕这个年不好过啊。
  看着签押房里众人神情低迷，范二突然想起自己还有事，便起身告辞。
  王国宝有求于范二，亲自将他送了出来，又郑重其事道，“关于筹款的事，我差点忘了感谢你，你为百姓出了大力啊。昨日君上把我申请的款项已全部拨付，而且额外追加了五万贯。”
  能多出五万贯的拨款，实是意外之喜，要不是因为百济公主失踪这事，王国宝说不定现在正被一帮同僚各种恭贺呢。
  范二适时表现出了自己的惊讶，笑问道，“筹款晚宴做得还行？不知收获如何？”
  “岂止是还行？简直是完美。听会稽王说，当晚就筹到近千两现款，他们许下的数额超过五万两，这一顿酒宴就筹集到超过八十万贯；你知道他们为了抢捐款第一名，付出了多少吗？整整五千两！”
  王国宝口中说的，当然是黄金。
  范二细算了一番，附和道，“花点钱就能表现出善心，还有意外的收获，这比去瓦官寺看顾参军做画有意义多了。”
  兴建瓦官寺时，清贫的顾恺之认捐百万钱，众人都怀疑他兑现的可能性。
  顾恺之随后用了一个月，在瓦官寺北殿内画了一幅《维摩诘》像，待画成将点睛之时，他让寺僧发出公告，“第一天观看者请施十万钱，第二天请施五万钱，第三天随意施舍。”
  许多人为了争睹顾恺之“开光点眼”涌入瓦官寺，他当众起笔点睛，很快就凑足了一百万钱。
  听范二这么一说，王国宝也只是点点头，“说的就是，哈哈。”
  出了衙门，范二便直往家走去，一路上又把少女失踪案在脑子里捋了一遍，却哪有什么眉目？
  回到范府时，范二的思绪终于回到了制白糖的工艺中，而周如海和阿仁也就照他的交代，把甘蔗和黄泥等物弄回了府中。
  范二把刘穆之、周如海和阿仁召集起来，几个人一起给甘蔗去皮、并放入臼中榨出了几十斤甘蔗汁，而后把甘蔗汁倒入早就准备好的缸中加热。
  火炉是现成的，唯一的麻烦是需要不断搅拌缸中的甘蔗汁。
  随着水蒸气的不断蒸发，甘蔗汁变得粘稠起来，经过将近一个多时辰的处理后，终于变成了黄黑色的糖浆。
  “行了，可以停下了。”范二扶稳另一口早就准备好的水缸，对阿仁喊道，“现在把缸子里的糖空入这口缸里吧，小心点。”
  阿仁问道，“这就成了？”
  “没那么快，冷下来看结果吧，你把这口缸送到书房去。”范二摇头，经过蒸发和搅拌，冷却下来只是过渡品——黑黄色的蔗糖罢了。
  想制作云来楼看到的那种货色，冷却后大概也算大功告成了，可范二岂是为砂糖而来？
  周如海对范二的胡闹也不太放在心上，毕竟甘蔗不算是贵重品，他今天买了这一大捆甘蔗才花了一百余文，单价也就只有一文钱一斤。
  就算二公子天天这么糟践甘蔗玩，又能糟践几个钱？
  刘穆之则是另一种心思，他对范二有秘法做出白糖是抱着极大信心的，但有些秘密是不能暴露的，所以他让阿仁把缸子端入书房也无可厚非。
  刘穆之想得不错，范二早就担心“君子无罪，怀璧其罪”，但他最担心的并非刘穆之。
  范府中最不稳定的因素自是甘纯无疑，至于刘穆之、周如海等会不会因白糖工艺配方而背叛自己，范二真的不敢去想，他可以绝对放心的也只有阿仁一人而已。
  “重要的流程就背着他们罢，他们爱咋想咋想。”这想法一闪而逝，范二又觉得不妥。
  怎么才能让他们像革命烈士那样守口如瓶呢？要不要搞个组织吸收他们呢？
  似乎也不行，周如海一定以为自己是胡闹，他这个阶级对推翻朝廷大概也没什么兴趣。
  范二心乱如麻，他既为自己因利益而怀疑身边的人感觉羞耻，又觉得想做大事就该做好万全的准备。
  除了甘纯外，周如海显然也是变数，要不然明天就让他回吴郡？该用什么理由支走他呢？
  范二拿着书，思绪却混乱不堪，直到听到阿仁的敲门声，他才发现太阳已快下山了。
  “二公子，成了吗？”
  “一起看看吧。”
  两人揭开盖子，看到缸底那一大团黑色糖块时，阿仁差点惊叫起来，范二的脸上也露出了欣慰的笑容。
  阿仁压低声音，兴奋地说道，“成了！”
  范二摇了摇头，“咱们还可以做得更好。”