吹灯时，已经二更过半了。
  今夜原本不是谢筝守夜，只是她不想一个人待着，又有一肚子的话要跟萧娴说，干脆与浅朱换了换，宿在榻子上。
  月末的夜色浓得似墨，谢筝眨了眨眼睛，才勉强适应了黑暗。
  萧娴没多少睡意，便认真听谢筝说话。
  谢筝说段立钧的案子，说楚昱缈的痴心错付，说她与陆毓衍坦言了镇江之事。
  一桩桩，一样样的。
  姑娘家说话，说到哪儿就算哪儿。
  谢筝东一句西一句的，萧娴也没打断她，直到谢筝说完了，她才支着腮帮子问她：“你在犹豫什么？”
  谢筝一怔，复又浅浅笑了笑。
  萧娴太懂她了，一下子就看穿了她的心思。
  只是，与其说是犹豫，不如说是彷徨。
  定亲那年，谢筝不过九岁，只晓得要与萧姐姐的表兄议亲，那人眼睛好看，个头没比她高多少，旁的事情，她丝毫不懂。
  五年之间，她渐渐明白何为闺中心事，何为倾慕神往，但那都是其他人的事情，是话本里的故事，她从未以此来思量过自己的婚事。
  今日突然冒出的心思，谢筝知道那是“喜欢”，但依旧叫她迷茫。
  “萧姐姐，”谢筝的下颚抵着引枕，凤眼望着萧娴，歪着脑袋问，“与我说说明州城韩家十四郎吧。”
  韩家十四郎，正是萧娴在信上提过的属意之人。
  谢筝还记得那封信，萧娴洋洋洒洒写了不少，那些喜欢和无奈从浣花笺上跃然而出，落在谢筝心头，沉甸甸的。
  只是，文字与亲口讲述是不同的，她想知道，萧娴当时到底是怎么想的。
  萧娴弯着眼笑了。
  她的那份倾慕之心，在知道对方早已定亲时就无疾而终了，她感慨过，也放下了，此时能给谢筝一些点拨，也算是不枉费了当时酸甜苦涩、五味俱全的心情了。
  “我第一次见到他时，是韩家八娘出阁那天……”
  韩家是明州世家，一门五进士，如今告老的当家老太爷金榜题名那年，正是傅老太太的长兄傅维任主考，他算起来也是傅维的门生了。
  因着这层关系，萧柏在明州上任之后，萧娴与韩家的姑娘们常常往来。
  “韩佑霖一直在旧都念书，特特为了八娘出嫁回来。那日外头鞭炮震天，喜娘催嫁，他背着八娘上轿，一身绯衣，我当时就想啊，这世上怎么会有这么好看的人呢，我们以前笑那些掷果盈车的人，可直到见了他，我才晓得，若我手上有一颗果子，我也一定朝他掷过去。”
  韩佑霖在明州住了三个多月，被韩十娘、十一娘央着一道游船、赴诗会。
  “他写诗时，我们就在不远处的亭子里，我一眼就瞧见了他，他的手指骨节不明显，细长的，握笔的样子很好看，明州山水如画，他就像融在了那幅画里一样……
  我送了十娘一些母亲捎来的茶叶，十娘说他爱茶，请了他来尝，他亲手煮茶，热气氤氲，眉眼温润极了……
  直到他要回旧都去了，十一娘让我帮着挑簪子，我才晓得，这是她要送给十四嫂的，那位姑娘出身旧都常家，他们很小的时候就定亲了……”
  萧娴说得很慢，她自问早看开了，但真的回忆起来，那些往事历历在目，那位如玉般温润，笑起来似清风霁月般的少年，依旧是深深印在她心上，虽然是感慨多余遗憾。
  谢筝垂眸，记得当时给萧娴回信时，她很是可惜。
  那位常姑娘的祖父正是前任明州知府，在告老前，与韩家定了婚事。
  谢筝当时想，若非常知府正好有一位年纪合适的孙女，韩佑霖要娶的说不定就是现任知府萧柏的女儿了。
  萧娴对谢筝的这一说法哭笑不得，回信时写了那句“相逢已晚，你又何必惦念”，也正是这一句，最后成了谢筝不满婚约的“证据”。
  人生际遇，当真是一言难尽。
  “最初时，喜欢他长得好看？”谢筝问道。
  萧娴神色自若地点了点头：“对呀，真真好看，看到他的第一眼就心动了，然后才是他的诗、他的笑、他的其他种种……
  阿筝，喜欢哪有那么多讲究，就那么一瞬，自个儿就明白了。”
  谢筝哑然失笑。
  若心动真的有一瞬间，那么她呢，她又是为何对陆毓衍生出了心思？
  是他温暖的怀抱，是他细心地让松烟替她准备鞋子足衣，是那个月夜坐在水边的身影……
  都不是的。
  是那块红玉。
  回到京城的那天，在傅老太太的院子外头，他腰间的红玉在她的心上刻下了第一笔。
  只是当时的她不懂罢了。
  谢筝舒了一口气，“萧姐姐，他让我离开萧家，可我是阿黛呀，我怎么能出入陆家？”
  萧娴轻哼，嗔道：“他就一心跟我抢人了，我与你说，便是应了他，也该由他自个儿去琢磨个办法，想不出来，就叫外头说他往表妹院子里伸手吧。不许心软了，反正我想不出来，你也不许想了。”
  谢筝叫萧娴说得啼笑皆非，萧娴就是刀子嘴，心里恨不能快些替她解了麻烦，让她出入方便些，能早些，哪怕只是早一些些，弄清镇江之事。
  两人又絮絮说了许久，渐渐困意袭来，也不知道说到了哪儿，也不知道是谁也睡着了。
  这一夜，谢筝睡得并不踏实。
  情绪大起大落，又奔波一整日，与萧娴说到了深夜，原以为能一觉睡到大天亮，哪知道隔上几刻钟就醒一回，一夜下来，反倒是越发疲惫了。
  再睁开眼睛时，天边隐约吐了鱼肚白。
  峨眉月透过半启着的窗子撒入，斑斑驳驳的，还不如天色亮些。
  拔步床上，萧娴翻了个身，似是在说梦话，模模糊糊的，谢筝也没听明白。
  她又闭着眼睛躺了会儿，直到院子里的丫鬟婆子们都起身了，这才趿了鞋子起来。
  案子结了，这一日谢筝不用出府，陪着萧娴打叶子牌。
  阿碧去了趟厨房，听采买的妈妈们说，外头都在谈论易主簿的儿子杀害同窗的事儿，她们晓得姑娘身边的阿黛跟着衍二爷走了几趟衙门，纷纷想打听案情经过，你一言我一语的，吓得阿碧转头就跑。
  市井百姓把这案子当作茶余饭后的谈资，御书房里，圣上看完案卷，狠狠摔了茶盏。