将近辰时，雨停了。
  王通一系白衣，飘飘然在一群士子的簇拥下，来到了将军堂门前。
  周围百姓看见了王通，顿时发出了一阵嘘声……
  很明显，他们对王通以大欺小的行为，颇有些看不过去。在车上的颜师古，轻轻叹了口气。
  这王通确有才华，但这一次所为，却显得气度小了些。
  他最不高兴的事情，莫过于王通把他和言庆之间的赌约说出去。颜师古当时和言庆立下赌约，也是被气急了。事后虽有些后悔，但木已成舟，也不可能去悔改。
  王通倒好，把这件事说出去后，使得他颜师古，也站在了风口浪尖。
  他王通以大欺小，现在连颜师古也背上了恶名。
  一想到这些，颜师古的脸色就阴郁万分。将王通要过来和他说话，冷冷哼了一声，一扭头，做出没有看见的样子。那意思是说：你别过来，过来了我也不会理你。
  王通立刻面呈尴尬之色。
  他也是聪明人，知道颜师古这样做，是对他有所不满了！
  “王兄，进去吧，时辰不早了。”
  在他身边的青年，名叫崔思敬，是郑州崔氏族人，崔珉的堂兄，崔千里的长兄。
  这件事起因在崔珉，崔家自然不好旁观。
  崔千里的学问，尚不足以出门，所以崔家又拍了崔思敬出来，为的是帮衬一下。崔思敬年过三旬，道德文章也不差，在河洛地区小有名望。他虽然也看不过这种事，可事情起自他崔家，他也只能站出来。当然了，内心中对言庆的目无尊长，崔思敬也是有些看不过去。
  王通整了整衣冠，在一片嘘声中，迈步走进将军堂大门。
  同来的士子，则在大门另一侧站立，倾听将军堂里传来的消息。
  王通倒是彬彬有礼，先向在堂上端坐的拿下耆老名士行礼，还向着言庆拱了拱手。
  他不是傻子，言庆咏竹诗出来以后，他虽下不来台，但也颇为敬服。
  双手将一卷文章呈上，王通说：“半缘君咏竹，已近竹之韵，学生实无法超脱。
  故而学生以‘荷’为题，赋诗十首，崔思敬王绩抄录。”
  反正窦威说过，他可以另行命题。此值夏季，荷花盛开，倒也正和了时节景致。
  将军堂外，传来一阵嘘声。
  很显然，王通取了巧，占了便宜，颇令人有些不齿。
  王通心中则苦笑，早就知道会是这种情况，他落了后招，就有些难以令人信服。可问题是，这十首诗，真的是他临时所做，绝无半点作弊行为。但旁人就是不信……
  郑言庆心里咯噔一下。
  杜如晦说的不错，王通果然是有才学。
  若非自己先下手为强，抢到了先机，恐怕会输得很惨吧！
  他忍不住向王通看了过去，就见此人身高大约在175左右，不算高，但颇有气度。
  一袭白衣，落落大方。
  长的也是齿白唇红，颌下短须，有儒雅之气。
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  窦威请来做评判的人，都是当今名士。
  有洛阳易学大家于仲华，还有前旅骑尉，曾因伪造连山、归藏而被罢免，又因劝阻隋文帝不要关闭官学而闻名的刘炫刘光伯。窦威身旁，还坐着一个中年男子。
  一身华美锦袍，威仪颇重。
  只是生的略有些女相，使威仪中，又多了几分慈祥。
  男子身后，站立一名少年，个头不低，身材也很精壮，正好奇的打量着郑言庆。
  “王通所做咏荷，与郑言庆所做咏竹，虽略有差距，但也算中上。”
  刘炫看完了王通所做诗章，做出了评价。
  当然了，郑言庆盗窃的都是后世名篇，从质量上，的确不是王通所能比拟。
  中年男子也说：“王通这十首咏荷，的确是比郑言庆的咏竹逊色。不过这篇荷花赋，的确不错……呵呵，王通不愧是出身名门，家学渊源，恩，可算得他过关。”
  表面上夸赞，可实际上却暗含讥讽。
  王通脸不由一红，却又不得不上前拜谢众人评点。
  “今日命题经论，还需光伯先生来吧。”
  中年男子看似随意的说了一句，眼角的余光，却不由自主的朝着郑言庆看了一眼。
  不过郑言庆并没有注意到，此时他的注意力，都集中在堂上那些耆老身上。
  “郑言庆，我且问你一句话。”刘炫开口道。
  言庆连忙上前，“还请前辈指教。”
  “你这文中，所说的‘经不空取’典故，从何而来？”
  “哦，幼年时翻一残书所得。”
  “经为何名？”
  言庆有些奇怪这刘炫为何揪着佛经典故不放。总不成告诉他，这个典故还没有出现，是几十年后的产物吧。
  于是摇头道：“学生当时年幼，记不得名字。”
  “呵呵，看起来，你对释教颇有缘啊……此前又有修缘七品……恩，我有一题，释、道。”
  刘炫说完，向其他人看去，“诸公以为如何？”
  释？道？
  就是佛教和道教嘛……
  这个命题，未免太大了一些吧！
  中年男子一蹙眉，刚要开口反对，却听刘炫说：“自汉魏以来，释道并行。郑言庆熟知释教典故，想必也有所心得。正好他文中也提到了释教典故，何不以此作论？”
  “刘光伯，你这是何意？
  谁不知道河东王氏，是三教并修。郑言庆不过八岁孩童，你出这么大的题目，他如何能作的出？”
  郑言庆闻听声音，扭头向身后看去。
  这一看，却让他一愣。
  原来站出来为他说话的人，居然是郑仁基。
  “郑少兄此言差矣，你郑家不也是玄儒并修，郑言庆既然能说释教典故，焉知他不懂其他？再说了，学问不在年龄，王通虽痴长几岁，但这才华未必能高过半缘君啊。”
  表面上看，刘炫是在为郑言庆说话。
  可实际上呢，他却是在为王通开脱……是啊，郑言庆年纪虽小，可名声大啊。咱作学问，不能以年纪做判断，而是应该以名气做判断。他既然这么有名，想必没有问题……
  窦威白眉一耸，做势要起身。
  中年男子，却在这时候一把抓住了窦威的手臂，将他按住。
  窦威一怔，向男子看去。
  却见男子轻轻摇摇头，然后看了一眼郑言庆。
  郑言庆面色平静，双手抄在袖中，恍若这一切事故，与他没有半点干系。
  郑仁基争辩不过刘炫，悻悻退到一边。
  “刘光伯不要面皮，怎能如此做呢？”
  颜师古也是脸色阴沉沉，拍了拍郑仁基的肩膀，“莫着急，且看郑言庆如何回应。”
  “郑言庆，你以为如何？”
  刘炫，是河间人，与太原王氏族人王崇关系密切。
  他装模作样的询问郑言庆，其实隐隐有逼迫之意：你若是不答应，干脆认输算了。
  郑言庆说实话，本无所谓胜负。
  只是这刘炫一派道貌岸然之色，让他顿时心生厌恶。
  “前辈即已发话，学生怎敢拒绝。”
  “既然如此，那限时一个时辰，你二人就以释道为题，各做一篇文章，以判论高下。”
  王通和郑言庆恭声答应，各自在堂前书案落座。
  与此同时，门外众人也停止了议论，将军堂前，一派静穆。
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