说着，“噗通”一声跪倒在地上，“砰砰砰”地磕起头来，连声哀求，“求求姐姐！你买了我吧！我会烧火、做饭、熬粥、炒菜……刷锅洗碗也行！”
  云叶猛地红了眼，第一次被一个小丫头如此跪下磕头，真心受不了！
  云叶不忍再看，背过身去，擦擦眼泪。
  身边的中年仆妇忙呵斥那丫头，“还不快给我滚起来！这是府中请来的贵客，惊扰了贵客，看我不让管事的抽你！给我回屋好好蹲着去，忙过了这两天，还有得学呢！且消停着吧。”
  说完，忙上来拉住云叶的袖子，赔笑道：“云姑娘，回屋歇着吧，看等会儿还得忙呢。莫被这些丫头给哄骗了，她们呀，就是欠调教。一顿鞭子，乖乖地一声不吭！”
  云叶甩开了那仆妇的手，皱眉，“她们不过是孩子，好好说说也就是了，怎地府中动不动便要抡鞭子？”
  见云叶不快，那仆妇忙讪笑道：“也不是啦。老爷这也是没法子 ，姑娘不知道，买的人可有那泼辣难缠的。那边……”
  说着，那仆妇往西厢另一扇窗户一努嘴，“有几个半大小子，天天打还不老实呢！”
  云叶浑身打了个激灵，一想到那些小伙子们血肉模糊的样子，便心里堵得慌。
  也不说过去看了，忙摆脱了那仆妇，匆匆地转回了自己休息的屋子。疾步来到里间，“砰”地一声把自己摔在炕上，长长地舒了一口气。
  “这里简直太可怕了！亏那曹老板长得人模狗样的，竟是个……竟是个……”
  一时间，也没找到什么词儿来骂他。
  再一想，这里人口买卖是合法的，云叶又暗暗丧气。正长吁短叹，前边有丫鬟来请云叶，该准备晚宴了。
  忙了一晚上，回到福祥居的下人房里，云叶竟然失眠了！
  丁陌文的话、那三个可怜的女孩子、关在西厢的半大小子……云叶胡思乱想了一夜，天蒙蒙亮了才睡着。
  好在，早上不用做早饭，同屋住的几个女人也知道云叶累，没人惊动。
  云叶饱饱地睡了个懒觉，半上午才起了床，而福祥居已经开始为中午备菜了。
  匆匆吃了些饭，跟老贾两人又去了城南曹家，而张大厨已经到了。见老贾和云叶二人来了，张大厨主动笑吟吟地打了招呼，三人便开始忙了起来。
  午宴过后，厨师们稍事休息，便开始备晚宴。等晚宴的饭菜上齐，天已经很晚了。
  三个大厨自然不用收拾残局，直接可以收工。
  云叶想想曹府后院的那三个姑娘，却实在没法，只得不提。
  曹老板正要安排马车送三人回去，小厮来报，“第一楼派了马车来接三位大厨。”
  张大厨虽然诧异自己何时有这待遇了，但是第一楼派车来接，总是很有面子的事！招呼两人道：“老贾、云姑娘，跟我走吧。”
  无心吐槽张大厨一副施舍外加得意的嘴脸，云叶心中有些忐忑。
  果然，出了曹府，便看见不远处树下马车旁边的丁陌文，正笑吟吟地看向自己……
  见丁陌文在，张大厨更是诧异，上前喊道：“大少爷？”
  丁陌文淡淡点头，道：“你跟贾师傅先走，我跟云姑娘有事相商。”
  今晚云叶回去后，再见不知何时，找去岸上村却又不妥，丁陌文便赶了过来，想要讨个准话。
  老贾有些犹豫，“这……”
  云叶跟自己来的，一个正值妙龄的貌美女子，跟一个男人深夜私会，虽然是第一楼的丁老板，也有些不妥。
  云叶示意老贾稍安勿躁，道：“麻烦马车稍等，不过几句话。”
  只说“不行”便可，不过两个字的事，耽误不了多少工夫，自己还是要马上跟着老贾回福祥居的。
  丁陌文却对老贾道：“贾师傅，你还信不过我吗？”
  丁家在永安城虽然跋扈，丁陌文却从未有过恶名。
  老贾看看云叶，见云叶点头，只得上了马车。
  丁陌文对赶车的小厮道：“你们先走一步，我稍后赶上你们。”
  云叶看了一眼丁陌文，也不再阻止马车。
  于是，马车载着张大厨和老贾很快便隐入黑暗中。
  丁陌文牵着马，道：“我们也走吧？”
  云叶的脚步不动，看向丁陌文，道：“丁老板，你要的回话我已经想好了。”
  丁陌文倒是一愣，没想到云叶如此直截了当。
  “就算不提门当户对，你父亲那一关，我便过不了。再说，我对你并无男女之情，所以……”云叶摇摇头，淡笑道：“我们还是如以前一样吧。”
  丁陌文大手倏地收紧，死死握住了马缰。眼睛深深地看着云叶，脸上表情并无波动，好似这答案他早就知道一般。
  “如以前？”丁陌文微微偏头，问道：“我开我的第一楼、你摆你的小吃摊？”
  “是啊！”
  见被自己拒绝了，丁陌文也没怎么纠缠追问，云叶心中松了一口气。语气也欢快了起来，甚至有些调皮了，“欢迎丁老板再次光临云氏小吃摊！”
  “呵呵……”丁陌文微微笑了，道：“也好，以后可以在第一楼旁边摆一个摊子出来，你们家人也不少，两个摊子可以撑起来的。多赚些钱，云争也该娶媳妇了。”
  “谢谢丁老板，上次摆过一次的。”云叶下定了决心一般，点点头，“嗯，等以后吧。会去的！”
  “一言为定？”
  “一言为定！”
  两人相视而笑。
  “嗯，那我先走了？”云叶笑着冲丁陌文摆摆手，紧跑了几步，追赶那马车去了，“贾师傅，等等我。”
  听前面应了声，再看看云叶逃跑一般的身影，丁陌文渐渐沉了脸。
  马车的轱辘声早就听不见了，静谧的夜再无人语。丁陌文大手紧紧握着缰绳，飞身上马，“驾”！拨转马头，转身飞奔而去。
  见丁陌文没有追来，云叶暗暗松了一口气，抬眼看见对面老贾和张大厨探寻的眼神，云叶一笑，“好累，真想睡到明天晚上再起来。”
  见云叶和平时无异，根本看不出两人刚才说了什么，张大厨看了看云叶的细胳膊，笑道：“厨师这行，本就不是女人干的活儿，云姑娘，是你太逞强了。”
  厨房不是没有女人，多是帮厨打下手的；所谓厨娘，也是敲边鼓做小食的。哪里有云叶这般当大厨、掌炒勺的呢？
  女人体力天生不如男人，这个是毋庸置疑的。所以，接连两天这么准备几百人的饭菜，就算有不少人帮忙，还是累得不轻。
  连张大厨、老贾两个正值壮年的男人，都累得腰酸胳膊疼，何况云叶这么一个十七八岁、娇滴滴的大姑娘呢？
  云叶自然知道张大厨的心思，听起来是关心、其实是有些赶人的意思。
  “混口饭吃罢了，辛苦也顾不得。”云叶淡淡说完，闭上眼睛，头和身子都放松地靠在了马车箱壁上，明显不想多谈的样子。
  张大厨看了一眼云叶，只得闭嘴，心中却暗自嘀咕：“反正今晚的事，自己是要跟老爷说的，至于老爷如何发落这云叶，就不是自己该管的了！”
  ……
  第二天中午云叶才回到家，因为在城里买东西耽误了不少功夫。
  见云叶满载而归，满院子的人个个都羡慕。
  穆氏心中却有些不是滋味，拉着云二在旁边嘀嘀咕咕，“咱们家的花儿年纪也不小了，却是个只知道吃的！该说婆家嫁人了，还跟弟弟妹妹争吃抢穿、打闹叫骂，真是愁死人。”
  “看看云叶这死女子，出落成个美人儿不说，竟突然能干起来了。说起来，这么大家业，都是她领着挣的，你大嫂就是个跟班的！”
  云二看看这个、看看那个，不接腔。
  云争跟小翠忙过来搬东西，一家人见众人虎视眈眈，都很聪明地没有问云叶挣了多少钱，竟然买了这么多。
  看看，肉啊、菜啊、米啊、面啊、油啊，多得几天吃不完！
  众人都笑。
  “这下有口福了！中午给我们做什么好吃的呀，秦嫂子！”
  秦氏尚未开口，穆氏气哼哼地道：“吃！吃！就知道吃！赶紧干活儿吧，眼睛往哪儿看呢！”
  见穆氏这幅嘴脸，有人便拿话刺穆氏。
  “云争家盖房子、你们家也盖房子。给你家干活儿的时候，都是杂面馍、稀面汤，不是咸菜就是酱。云争家有肉有菜，你看着刺眼是不是？”
  穆氏黑了脸，“你这小王八羔子，我说什么了我？做好了你只管吃！撑死你！”
  “我该吃多少，自己心中有数！倒是你多看着点儿你家云二。”
  穆氏一瞪眼，“放你娘的屁，各吃各的，我看着他干什么？！”
  “昨天中午我看他肚子疼，好心问了一句怎么了，他说是撑着了，等放几个屁就好了！”
  “哈哈哈……”
  “哈哈哈……”
  众人放声大笑起来，转头去看云二。
  云二老脸涨红，低头干活儿，貌似不是在说他。
  穆氏怒：“都给我闭嘴，有这力气多垒几块砖吧！我看都是闲得你们，打屁磨牙的。”
  说完，转脸喊秦氏，“大嫂，你看那几个磨洋工的，扣他一天工钱，就老实了！”
  ...