见云叶远去，凌绪摇头晃脑地道：“真是佩服！这要是烟儿，早就吓得。 。。。。。”
  宁寒“咳”了一声，道：“天色已晚，各位，请前院坐。”
  众人感慨着刚才一幕，相跟着便出了院子。
  晚宴，宁寒的主桌上便多了一汤盆喷香的蛇羹。
  因为地处池塘，那条蛇不大，也只够熬制一小锅蛇羹。
  云叶只能上一大碗给宁寒所在的主桌，七八个人每人分一小碗，便见底了。
  田鸡，云叶是用了荷叶蒸的，味道极好，做法也很简单。
  洗净的蛙肉剁成小段，加入豆瓣酱、胡椒粉，料酒和糖拌匀，腌制一刻钟左右备用。
  青红椒切片，葱姜切丝，蒜瓣对半切开。
  锅里倒入比平常炒菜多一些的菜籽油，腌制好的蛙肉沾上生粉拍匀，油热后煎至定型盛出。这样做等于给蛙肉封了一层，不使水份外流。
  剩下的油盛出备用，把锅洗干净烧热后把刚才的油放入，先爆香葱、姜、蒜，再下青红椒爆炒一下，加盐调味。
  把煎过的牛蛙倒入锅里翻拌一下，盛到衬有荷叶的蒸笼里蒸制一刻钟。
  熟后打开来，荷叶清香扑鼻，蛙肉鲜嫩、滑爽，酱香浓郁。
  众人吃了，皆不知是何肉。
  等厨房小厮报了名字，方知道便是那青蛙肉做的！
  再尝尝蛇羹，众人皆诧异，都道：“没想到蛙肉、蛇肉竟如此美味！”
  本来还有一丝怀疑甚至嫌恶的人，也忍不住大快朵颐起来。
  中原不像南方，对于蛇肉几乎是不吃的，蛙肉也极少吃。
  甚至，不少富贵人家并不知道这些东西可吃，说起来，真是暴殄天物了。
  宁寒见众人称赞，微微颔首，暗道：“这女人果然有两下子！”
  “多少人认为不好吃、不能吃的东西，比如蛇、青蛙、金蝉。。。。。。都被她做成人间美味，实属难得。真不知道她还有多少惊喜带给大家？”
  宁夫人却无缘吃那蛇肉和蛙肉。
  因为是晚宴，来的都是男人。男人们嘛，因为要喝酒，自然是要晚走的，便都没有带女眷来。
  宁夫人落得清净，正在福寿堂与周氏等人坐着闲聊，无意间听女仆们说了云叶池塘边的壮举，又惊又怕！
  “真没想到，这个乡下女人看起来柔柔弱弱的，竟是个母夜叉！”
  周氏点头，“青蛙那么恶心、蛇那么可怕的东西，她竟然敢用手抓！”
  宁夫人一脸鄙夷，“果然是乡下来的，想想都让人作呕！她竟然敢做了给人吃！”
  周氏接过话来，道：“谁说不是呢？”
  宁夫人突然想起一事，“蛇是有毒的，万一吃坏了人！哎呀，这个女人，竟是要给我们府上招灾呢！”
  众人闻言都吓了一跳，相互看了一眼，又忙摇头，道：“夫人放心，听说都洗得干干净净，断不会出错的。”
  周氏忙道：“夫人且宽心，云叶做事不可靠，不是还有张管事呢吗？”
  说完，周氏忙打发小丫头去前边看看。
  不大一会儿，小丫头便急匆匆地回来了，喜滋滋地道：“夫人无忧。前院都说那蛇羹和蛙肉极为美味，人人夸赞呢。少爷也喜欢，听说还要赏厨房呢。”
  宁夫人总算松了一口气，可是一想到刚才的担惊受怕，又有些恼。
  “中秋菜单都是定下的，怎地何时又变了？我竟然不知！张管事也是府中老人儿，竟连规矩都忘了，菜单一事胆敢擅专？”
  “张管事。。。。。。现在不是也给云叶打下手吗？”周氏看了看宁夫人的脸色，小心翼翼地道：“此事少爷必是知道的。”
  宁夫人脸色阴沉，十分不快，“云叶这女人也太不安分了些！竟敢如此胡作非为。。。。。。”
  周氏斟酌了下词句，劝道：“夫人，你想，云叶是少爷亲自请来的，多些新奇菜式本也没有什么。”
  “只是，不来禀报夫人，确是她的错。若是老奴提点她一下，便好了。”
  宁夫人瞥了一眼周氏，“你又有什么错？别什么事都往自己身上揽！没得惯坏了奴才们！”
  此言一出，周围的丫鬟、仆妇们都忙低了头。
  宁夫人出身宫中，又是公主身份，规矩大、家法严。
  周氏因是她陪嫁的嬷嬷，若有下人们犯错，还能帮衬着说上一两句情，其他人都不敢出头的。
  此时，见周氏都被数落了，谁还敢说一个字？大家垂头丧气地站着，越发觉得难熬。
  宁夫人越想越气，猛地起身，道：“走！厨房看看去！我倒要看那女人在干什么！”
  周氏忙劝，“夫人，看夜色凉，不如传她过来问话。”
  “不！过去看看！”
  宁夫人竟想给云叶来个突然袭击，看看这“不安分的乡下女人”到底在厨房是怎么办事的。
  云叶此时跟大家一起，在厨房正忙着收拾，因为晚宴的菜都已经做完了。
  面食也已经上了，若是没有特别吩咐，留下一两个大厨以备不时之需，其他的人便可以收工了。
  正在这时，有人报：“夫人到！”
  云叶皱起了眉头，不知道夫人过来干什么？
  古人讲“君子远庖厨”，其实，勋贵人家的夫人、小姐，也不进厨房半步的。
  此时虽不到半夜，却也不早了，怎么夫人突然杀了过来？定没有好事！
  “拜见夫人。”厨房里的人都心中忐忑，张管事也有些不安。
  “嗯。”宁夫人冷冷地应声，眼睛犀利地扫过院中众人，最终落到云叶身上。
  见云叶梳着时兴的发式，衣服、装扮都很得体，表情温顺、眉眼妍丽，一时间竟挑不出什么毛病来。
  想想又不甘心，道：“云叶。”
  云叶抬头，看着雍容华贵的宁夫人，神情不卑不亢，轻声道：“是，夫人。”
  “听说，今日给客人们呈上了蛇羹和蛙肉？”
  云叶眉头微皱，竟是为了这事儿来的吗？不过还是实话实说，“是的，夫人。”
  宁夫人怒道：“谁给你的胆子做这些东西给客人吃？吃坏了人怎么办？”
  云叶只得卖了宁寒，看着盛怒中的宁夫人，云叶道：“少爷便在场，他没有反对。再说，这些食材都是美食，只要处理得好，绝不会发生您担心的情况。”
  蛇是有毒，只要蛇胆不破、毒素祛除，怎会吃坏了人呢？更何况，青蛙是无毒的。
  宁夫人见云叶回嘴，越发恼怒，道：“宁府什么门第？竟拿这些东西招呼客人？传出去成何体统？”
  云叶知道不能与这女人顶嘴，可是又不甘心如此被人训斥，略思索了一下，道：“夫人，云叶是乡下人，乡下自古便有这些食材，不过人不愿杀生。”
  “只要有口吃的，是不愿意杀害蛇和青蛙的。因为蛇吃老鼠、青蛙吃害虫，对庄稼是有好处的。”
  “夫人有所不知，到了灾年，粮食不够吃的时候，蛇、鼠都是可以吃的。”
  宁夫人大怒：“你也知道是灾年，现在是灾年吗？我们堂堂宁府怎能用那些蛇鼠虫蚁当美食，呈给进府过节的宾客们？”
  云叶见众人低头，无人给自己帮腔，就连一贯还算和善的厨房张管事和大厨们也都不吭声，便知道自己只有孤军奋战了。
  说起来，也是可悲，张管事和大厨们刚才还喜滋滋地等着宁寒打赏呢。这么一会儿，就装没事儿人了。
  “夫人，”云叶道：“人乃万物之灵长，凡是世间所存之物，皆为人所用。不是我心狠，一旦人饿极了，连自己的孩子都吃的。上古难道没有这样的传说吗？”
  宁夫人白了脸。
  哪里用提什么上古，不过几十年前，元国大旱、民不聊生，各地皆有人吃人的事件发生。
  那个时候，还说什么蛇、青蛙啊，连人肉都吃了！
  “你！那个时候怎么能跟今天的事相提并论呢？”
  云叶摇摇头，“夫人，我不是要相提并论，只是告诉你一件事，就是我做的蛇羹和蛙肉都是可吃的，甚至是很好吃的。夫人莫要担心。只要客人们吃得高兴，我们何必担心呢。”
  宁夫人竟一时间说不出话来，“是啊，只要没出事，客人们又吃得高兴，自己有什么担心的呢？可是看着这女人，怎么就那么心烦呢？”
  宁夫人冷哼了一声，道：“你也不要太得意了，别以为是宁寒把你带来的，便有什么不该有的想法。做人最要紧的是有自知之明。”
  说完，见云叶一脸不快，宁夫人又狠狠地加了一句，“特别是女子，更应该有些廉耻之心。大庭广众之下，于男人搂搂抱抱的，成何体统？！”
  云叶转头四顾，见众人都低下了头，抬手指着自己，问宁夫人：“夫人刚才那话是说我的吗？”
  宁夫人鼻子里冷哼了一声。
  云叶便笑了，“我是个很有廉耻之心的人，所以，来时贵府少爷非得与我共乘一骑，我十分不自在呢。”
  “什么？！你这女人！竟敢嫌弃我儿子？！”宁夫人一下便炸了。
  听这话音儿，自己的儿子被她嫌恶呢！
  “是啊！”云叶很是苦恼的样子，“我要跟卫萍同骑，宁寒不允，我也很纳闷呢。是不是他怕我半路跑了？本来呢，进京我是十分不情愿的。”